レスター シティ

　サッカー史上最大の番狂わせが起きました！

　プレミアリーグで、１部残留出来るかどうかのチームがなんと、2015-2016シーズン

創立133年目にしての初優勝です。

　面白いのは、イギリス大手ブックメーカーのオッズでは、

　　○ネッシーは存在する　501倍

　　○2017年より前に宇宙人が見つかる　1001倍

　　○レスターの優勝　5001倍

　どれほど今回の優勝が“奇跡”だったかを物語っています。

　レスターの最大の武器は「素早いカウンター」。攻守速攻・シンプルなカウンター攻撃。

　そのキーマンは、何と言ってもクラウディオ・ラニエリ監督。３０年のキャリアながら１部リーグ優勝経験なし。選手や戦術をコロコロ変えるのでティンカーマン（下手な修理工）と言われていました。レスターの監督になり、これまでのやり方を変え、選手の自主性を尊重し、経験の少ない選手は長所を伸ばし、チームでの約束事を最小限にしました。

　そして、スカウトのスティーブ・ウォルシュ。彼は、スタメン１１人中１０人をスカウトし、レスターにとって必要な選手を見極めました。

　エースストライカーのジェイミー・バーディーは、工場で働きながら下部リーグでプレーしていた選手。８部リーグ出身の選手がプレミアリーグ新記録の１１試合連続ゴールを決めました。

　そして何と言っても、我ら日本代表の、岡崎慎司選手。優勝の影の主役と言ってもいい岡崎選手のスタイルは、このチームのゲームプランに最適でありました。

　チームの為に攻守共ハードワークで走り回り、その運動量は驚異的です。

　滝川第二高から清水エスパレスに入団。清水の時は２年間で出場たった８試合。足遅い・下手・身長低いとプロとしての評価はけっして高くありませんでした。もしかするとそこで終わっていたかもしれません。

　しかし、今の岡崎選手は、「１８歳の時の成り上がっていく気持ちは今はある」、と。清水の時も決してあきらめず上を向いて精進していたのが、今最高の舞台で戦い結果が出たのだと思います。

　資金力もスターもいないレスター。人口３０万の小さな町だからこそ一つになり盛り上がったのでしょう。スポーツは、奇跡が起こる、起こり得る筋書きのないストーリーがあり、感動が起こる。素晴らしい！